Wij vieren Nieuw Jaar en zijn heel gelukkig. Feitelijk is het niet nieuw; het is alleen maar een verandering in de tijd. Vandaag is het de eerste dag van Chaitra (een maand op de Indiase kalender). De volgende maand is Vaishakta. Zo zijn er al vele Chaitra’s en Vaishakta’s gekomen en gegaan, maar het blijft allemaal niet. Waarom zouden we ons druk maken over wat tijdelijk en voorbijgaand is? Een vrucht is in het begin onrijp. Na een tijdje wordt hij volledig rijp en uiteindelijk zal hij verrotten. Zo is ook het menselijk lichaam aan verandering onderhevig. Eerst heb je de kleutertijd, dan jeugd, volwassenheid, ouderdom en uiteindelijk de dood. Er is dus niets blijvends op de wereld. Wat je ook ziet, het is allemaal tijdelijk en voorbijgaand. Er is maar één ding blijvend, en daar moet je om bidden. Maar voor wie bid je? Je bidt voor jezelf, niet voor God. Feitelijk bid je tot jezelf, want God is in jou. Omdat je je met je lichaam vereenzelvigt, denk je dat je apart staat van God, maar er is geen verschil tussen jou en God. Wat je ook ziet, het is God. Waar je ook heen gaat, God is er. Wat je ook doet, het is voor God. God is zelfs in een stofje. Als het waait, dwarrelt er stof op, en als de wind gaat liggen, daalt het stof weer neer. Zo is het ook met de mens: als hij wensen en begeerten heeft, dan wordt hij opgeslokt door begoocheling. Als hij geen wensen heeft, wordt zijn begoocheling ook minder. Op sommige momenten kan een mens vredig zijn en op andere momenten geagiteerd. Dat wordt veroorzaakt door het soort voedsel dat hij eet, zijn gewoonten en zijn aardse relaties, maar niet door God. God heeft daar niets mee van doen. God is eeuwig aanwezig en de vijf elementen zijn ook altijd aanwezig. Zelfs nadat een mens gestorven is, blijven de vijf elementen bestaan. Het bewustzijn dat in alle vijf elementen aanwezig is, is verantwoordelijk voor de lichaamsfuncties.

Als een man pas getrouwd is, houdt hij heel veel van zijn vrouw. In het begin is zijn liefde zo groot, dat als zij bijna op een doorntje trapt, hij haar zorgzaam opzij trekt en zegt: ‘Daar ligt een doorn op de weg, hoor.’ Na enige tijd komen ze in dezelfde situatie en dan waarschuwt hij haar alleen maar: ‘Pas op, prik je niet aan de doorn die daar ligt.’ Als er nog meer tijd verstreken is, dan spreekt hij op heel andere toon: ‘Ben je blind of zo? Zie je die doorn dan niet?!’ De liefde die er in het begin was, laat naarmate de jaren verstrijken steeds meer ruimte voor boosheid. Aardse liefde is aan verandering onderhevig. Zelfs de liefde tussen echtgenoten en tussen moeder en kind ondergaat met het verstrijken van de tijd veranderingen. Alles is tijdelijk op aarde. Het is allemaal niet blijvend, het komt en het gaat. We zijn blij als we iets krijgen, winnen of bereiken, en we treuren bij verlies. Winst en verlies zijn de oorzaken van ons geluk en ons verdriet. Maar winst en verlies zijn slechts relatieve begrippen.

Belichamingen van liefde,

Er zijn op deze wereld geen blijvende relaties. Zolang het lichaam functioneert, bestaat de relatie. Als het lichaam er niet meer is, is de relatie er ook niet meer. Er is één ding dat in dit universum blijvend is, en daar moet je naar streven. Het leven is een mens geschonken opdat hij zichzelf zou kennen en godsbesef zou krijgen. De mensen vereren God en bidden tot hem. Als hun wensen worden vervuld, zijn ze heel gelukkig, maar wordt aan hun wensen niet voldaan, dan zetten ze soms zelfs een andere foto op hun altaar neer. Als we God alleen dienen om onze wensen vervuld te krijgen, dan is dat geen echt dienen. Onze liefde en toewijding tot God zouden onveranderlijk moeten zijn, onafhankelijk van de omstandigheden. Liefde is niets minder dan de vorm van God. Liefde is God, leef in liefde. Liefde is in iedereen aanwezig. Zelfs iemand die wij slecht vinden, heeft liefde voor zijn vrouw en kinderen. Als je liefde in je hart hebt, vind je overal liefde. Als je van een hond of een kat houdt, dan krijg je daar liefde van terug. Je zult zelfs voor wilde dieren niet bang zijn als je ze geen kwaad doet. ‘Zoals het gevoel is, zo is het resultaat.’ Alles hangt van onze gevoelens af.

Een ieder van ons dient zijn lichaam slechts als een instrument te beschouwen om zich van zijn taken te kwijten. Denk nooit dat dit lichaam blijvend is en dat je rijkdom moet vergaren om het te onderhouden. Het is verspilde tijd en moeite als je probeert aardse bezittingen te verzamelen. Alles is tijdelijk, behalve liefde en waarheid. ‘Er is geen groter dharma dan het zich aan waarheid houden.’ Er zijn vele taken die we moeten verrichten met behulp van het lichaam, maar de allereerste taak is het ontwikkelen van liefde. Waar liefde is, is geluk. Er is pas sprake van een echte relatie als er sprake is van liefde. Als er geen liefde bij komt kijken, kan er geen geluk bestaan, noch een echte relatie. God is de belichaming van gelukzaligheid. ‘God is de belichaming van eeuwige gelukzaligheid, hij is absolute wijsheid, boven tegengesteldheden verheven, uitbreidend en alles doordringend als het luchtruim, het doel dat werd aangeduid door de belangrijke uitspraak "Tattwamasi", de Ene zonder een tweede, eeuwig, zuiver, onveranderlijk, getuige van alle functies van het intellect, boven alle mentale aandoeningen verheven en de drie eigenschappen van sattva, rajas en tamas.’ De mens dient de goddelijke eigenschap te ontwikkelen, namelijk liefde, en niet de aardse relaties.

Stel dat iemand de heerlijkste gerechten en vruchten voor zich heeft staan, die hij graag op zou eten; en hij eet ervan, dan zou hij zou daar geluk aan ontlenen. En stel dat hij op dat moment het droevige bericht krijgt dat zijn zoon op tragische wijze door een ongeluk om het leven is gekomen. Dan rent hij meteen naar zijn zoon en laat het voedsel voor wat het is, want zijn liefde voor zijn zoon is veel groter dan zijn liefde voor voedsel. Als hij het eten voor zich ziet staan, denkt hij dat zijn hele geluk is gelegen in het opeten daarvan. Waar is die liefde voor voedsel nu ineens gebleven? Op een vergelijkbare wijze ontwikkelt een mens liefde voor vele dingen op deze wereld. In feite is er niets op de wereld waar je naar zou moeten verlangen. Verlangens zijn de oorzaak van al het lijden van de mens. Hoe minder bagage, hoe gerieflijker je reist. Als je veel bagage meeneemt, moet je wel moeilijkheden krijgen. Hier wordt met ‘bagage’ bedoeld: relaties en verlangens. Alleen als je van je wereldse gehechtheden af kunt komen, kun je gelukkig zijn. Er is op deze wereld niets waarnaar je zou moeten verlangen. Als er een wens bij je opkomt, doe er dan meteen afstand van. Het afstand doen van verlangens is ware onthechting. Minder bagage geeft meer comfort en maakt de reis prettiger. Je kunt pas echt gelukkig zijn als je minder bagage bij je draagt. Er zijn heel wat miljonairs op de wereld, maar kunnen zij altijd doorleven? Ze komen en gaan als voorbijdrijvende wolken. Wolken vind je alleen in de lucht. Zonder de lucht zijn er ook geen wolken. Zolang je zo lichaamsbewust bent, zul je met de wolken van verlangens te maken hebben.

Belichamingen van liefde,

Lichaamsbewustzijn moet je alleen hebben voor zover het het vervullen van je taken betreft. Je moet je plicht doen. Plicht is God. Ontwikkel geen niet ter zake doende wereldse relaties. Maar jullie ontwikkelen steeds meer verlangens en steeds meer hebzucht. Je moet de bagage van je verlangens verminderen. Je kunt nog zo veel bagage met je meeslepen, maar blijvend is het allemaal niet. Keizer Alexander de Grote heeft diverse delen van de wereld veroverd en kwam naar India met de wens om dat land in te nemen. Op zijn thuisreis kreeg hij met een ernstige ziekte te maken. Hij voelde dat zijn einde naderde en riep al zijn ministers en generaals bij zich om te vertellen dat hij niet lang meer zou leven. Hij gaf de opdracht om na zijn dood zijn lichaam naar zijn land mee te nemen. Verder gaf hij de instructie dat dan zijn handen boven de baar uit moesten steken met de handpalmen naar boven en dat de begrafenisoptocht alle straten van de stad moest doorkruisen. Dat was om iedereen te laten weten dat hij ondanks zijn grote veroveringen, zijn roem en reputatie, de wereld met lege handen verliet. Dat geldt voor ons allemaal. Wat we ook hebben verzameld en gespaard, we nemen niets mee. Uiteindelijk zijn dan alle aardse bezittingen nutteloos voor ons. Waarom zouden we dus zoveel aandacht aan al die nutteloze dingen besteden? Doe je plicht en maak goed gebruik van het heden; maak je geen onnodige zorgen over wat de toekomst brengen zal. Er gebeurt heel wat in de wereld en God is de getuige van alles wat er gebeurt. God is altijd gelukzalig. Hij lijdt niet, heeft geen moeilijkheden en maakt zich geen zorgen. God is niet de oorzaak van de moeilijkheden en narigheid van wie dan ook. Hij heeft geen verlangens. Je denkt misschien dat God verlangens heeft, maar dat is niet zo. Hij is Gunateeta (boven alle eigenschappen verheven), Trigunarahita (geheel vrij van de drie eigenschappen sattva, rajas en tamas). Je valt aan illusies ten prooi doordat je aan deze drie eigenschappen gebonden bent. Als iemand overlijdt, treuren de mensen een poosje en daarna vergeten zij. Op deze manier is er niets blijvends op de wereld. We moeten echter doen wat we moeten doen. Je draagt een sjaal als het koud is, maar die doe je weer af als het niet koud meer is. Op dezelfde manier bekleed je je met het menselijk lichaam en voed je het voor het verrichten van je aardse taken. Uiteindelijk zul je dit lichaam los moeten laten.

Laat alles wat je doet prettig zijn in Gods ogen

Jullie doen op allerlei manieren aan godsverering, ascese en yajna’s (vuurofferandes), maar wat is het nut ervan? Het kan je niet beschermen en kracht geven indien je gespeend bent van de goddelijke eigenschap: liefde. Dan is het een verspilling van tijd en energie. Wat je moet voeden en ontwikkelen is liefde. Als je liefde hebt, kun je alles overwinnen. Behalve liefde is er niets dat jou kan voeden en in stand houden. Breng zelfvertrouwen tot ontwikkeling. Als je zelfvertrouwen hebt, zul je voldoening ondervinden. Dat leidt tot zelfopoffering en uiteindelijk tot realisatie van het Zelf. Wat is de bedoeling van zelfrealisatie? Het betekent dat je beseft wat het Zelf is. Je vraagt altijd aan iedereen: ‘Wie ben je?’. Maar aan jezelf stel je die vraag niet. Ben ik het lichaam, ben ik mijn gedachten, mijn intellect, de chitta, de zintuigen? Als je zegt ‘mijn lichaam’, dan ben jij dus iets anders dan het lichaam. Het lichaam is als een luchtbelletje op het water, je gedachten vliegen van het een naar het ander als een aap die van tak naar tak springt. Volg het lichaam niet, volg je gedachten niet. Denk niet dat het lichaam blijvend is. Maar zolang als je het lichaam en je gedachten hebt, moet je ze gebruiken om je van je taken te kwijten. Als je geest niet gezond en standvastig is, zullen je inspanningen geen vrucht dragen. Zorg er daarom eerst en vooral voor dat je de beheersing hebt over je denkvermogen. Wat is een mens? Iemand die begiftigd is met denkvermogen. Sta je gedachten niet toe dat ze als een aap van hier naar daar springen. Besef altijd dat je tot de mensheid behoort. Daarom moet je je vriendelijk en mededogend gedragen.

Jullie jagen alles na wat onecht en kortstondig is en gaan voorbij aan wat waar is en eeuwig. In het Kali tijdperk is alles ‘business’. Waar de mensen ook naartoe gaan en wat ze ook doen, er zit altijd wel een zakelijk tintje aan. Zelfs kleinigheden hebben een zakelijke grondslag. Hoe lang kun je dat volhouden? Het is allemaal nutteloos. Een mens zou moeten leren om te geven. Hij moet niet proberen om alles wat er langs komt te pakken te krijgen. Het lichaam is een mens gegeven om anderen goed te doen. ‘Men verwerft verdienste door anderen te dienen en begaat een zonde door hen te schaden.’ Aanvaard niet altijd de diensten van anderen. Tracht liever anderen zoveel mogelijk van dienst te zijn. Als je anderen dient, bedenk dan dat je God dient. Doe alles wat je doet om God te behagen. Alles wat je doet wordt slechts betekenisvol als je het doet met het motief, God te behagen. Doe nooit iets vanuit zelfzuchtige motieven. Vandaag ben je hier, morgen kun je heel ergens anders zijn. Niets is blijvend. Alleen liefde is blijvend in deze wereld. Laat je leven van liefde vervuld zijn. Je kunt anderen alleen liefhebben als je liefde vanbinnen voelt. Je aangeboren liefde is je goddelijkheid. Als je liefde in je hart hebt zal niemand je haten. Anderen zullen je alleen haten als je zelfzuchtige verlangens hebt. Heb nooit een hekel aan iemand, wees nooit jaloers op iemand en maak je op niemand kwaad.

Jullie hebben een heel eind gereisd om hier naartoe te komen en dat hebben jullie uit liefde voor Swami gedaan. Bewaar deze liefde voor altijd en leef in Gods aanwezigheid. Vergeet die liefde die in je, bij je, onder je, boven je en om je heen is, nooit. Denk niet dat je van God bent afgescheiden. Hij is van alles de getuige. De mensen bezoeken tempels en hebben dan schalen vol fruit en bloemen bij zich.

Kun je de Ene, die de hele kosmos doordringt, tot een tempel beperken?
Hoe kan men voedsel aanbieden aan de Ene die het heelal in zich draagt?
Hoe zou men Degene, die in alle rivieren aanwezig is, kunnen baden?
(Telugu gedichtje)

De mensen bieden God voedsel aan en naderhand eten zij het zelf op. God wil niets hebben. Hij heeft totaal geen wensen. Soms kan het zijn dat God handelt op een manier die maakt dat je denkt dat hij wensen heeft, maar God heeft helemaal geen wensen. Hij is ook nergens aan gehecht. Wat hij ook doet, het is voor jouw bestwil. Wat hij ook zegt, doet en denkt is voor jouw bestwil. Bid voor het welzijn van allen. Loka samasta sukhino bhavantu (Mogen alle mensen op de wereld gelukkig zijn!) Wens zelfs je vijand geen kwaad toe. Heb altijd lief, schaad nooit. Doe niets wat in tegenspraak is met het principe van liefde. Liefde is God, leef in liefde. Beschouw liefde als God. Wens iedereen die je ontmoet, heil toe, zelfs als het je vijand betreft. Heb zelfs je vijand lief. Wie je ook heil toewenst, het zal God bereiken, want God is in iedereen. Koester deze geheiligde gevoelens en onderhoud geen gevoelens van haat tegenover wie dan ook.

Alles wat moet gebeuren, gebeurt. Zit er niet over in. Het verleden is voorbij, vergeet het verleden. De toekomst is onzeker, tob er niet over. Wat belangrijk is, is het heden, leef in het heden en wees gelukkig. Pieker niet over het verleden en ook niet over de toekomst. Waar is het verleden? Er zijn veel mensen overleden, en zijn ze teruggekomen? Nee. Op vergelijkbare wijze weten wij niets over de toekomst. Waarom zouden wij er ons zorgen over maken? Probeer geluk te vinden in het heden. Als je een dergelijke houding hebt, zul je nooit over wat dan ook in het leven piekeren. Wat is de vorm van zorgelijkheid? Het is een in je hoofd gecreëerde vrees. We moeten nooit ergens over in zitten. Een echte devotee maakt zich helemaal geen zorgen. Je kunt jezelf geen echte devotee noemen als je je steeds maar zorgen maakt. Haast, gepieker en te veel eten (hurry, worry and curry) zijn de oorzaken van hartkwalen. Vermijd daarom haast, gepieker en overmatig eten.

Jullie zijn allen de belichamingen van liefde en goddelijkheid. Jullie zijn Atmaswarupa (belichamingen van het atma). Omdat je een identiteit moet hebben, heb je een naam, maar in werkelijkheid zijn jullie allemaal belichamingen van het atma. Alleen het atma is eeuwig.

Vandaag is de dag die het Nieuwe Jaar markeert. De mensen in Kerala vieren het op traditionele wijze door ’s ochtends Vishukkani te zien. Zij eten heerlijke spijzen en zijn vrolijk. Het is een feestelijke gelegenheid voor de boeren die het pas geoogste graan binnenbrengen. Het is feitelijk een heilige dag voor hen omdat zij de vruchten plukken van het harde werk dat ze van ’s ochtends tot ’s avonds het hele jaar lang op het veld hebben verricht. De boeren hebben een zwaar leven. Dit is de tijd waarop zij blij zijn en feest vieren omdat het geoogste graan al hun zorgen wegneemt en hen vrolijk en heel gelukkig maakt. Geluk is echt iets heiligs. Werkelijke gelukzaligheid is gelegen in het aankweken van het liefdeprincipe en het leiden van een tevreden en vervuld leven. Wij zouden altijd tevreden moeten zijn. Als er geen tevredenheid is, steken zorgen de kop op. Alle moeilijkheden ontstaan door getob en gepieker.

De dag waarop je gelukkig bent is een geheiligde dag. Liefde is goddelijk. Laat je liefde doorstroomd zijn met het principe van goddelijkheid. Laat je hart voor altijd van liefde vervuld zijn. Dan wordt iedere dag een Nieuwjaarsdag voor je. Wat is Nieuw Jaar? De viering van Nieuw Jaar zit ‘m niet in het eten van payasam (zoete rijstpudding) en andere heerlijkheden. De dag dat je van gelukzaligheid vervuld bent is het begin van een nieuw jaar. Leef altijd in gelukzaligheid. Als je met moeilijkheden te maken krijgt, stuur ze weg. In feite bestaan lijden en moeilijkheden niet echt. Dus waar zou je je zorgen over maken? Ontwikkel een houding van onthechting. Dan heb je geen last van lijden en ook geen zorgen. Herinner jezelf eraan: ‘Ik ben een mens. Deze moeilijkheden en dit lijden horen niet bij me.’ Als je je echt van je lichaam kunt onthechten, dan krijg je geen aandoeningen. Fysieke kwalen als buikpijn, hoofdpijn of andere pijn zijn natuurlijk voor het lichaam. Waarom zou je je zorgen maken over iets wat natuurlijk is? Je lijdt eronder omdat je je teveel aan het lichaam hebt gehecht. Je moet echter wel goed voor het lichaam zorgen, opdat je niet van anderen afhankelijk wordt. Realiseer je je ware aard. Reguleer je voedingspatroon en gewoonten. Omdat je teveel wensen hebt, krijg je problemen. Als je teveel eet, krijgt je last van indigestie. Houd dus je zin in lekkere dingen onder controle. Eet matig en behoud een goede gezondheid. Dat is wat ik de kinderen altijd adviseer.

Sta ’s morgens vroeg op, bij het kraaien van de haan,
Neem een bad na je ochtendgebeden,
Draag correcte kleding.
Eet goed voedsel en doe dat met mate.
Ga naar school en leer ijverig
Zorg dat je reputatie goed is.
(Telugu gedichtje)

Ontwikkel een goede gezondheid, cultiveer goede gewoonten, gedraag je goed en verdien een goede naam. Als je dat allemaal hebt, dan heb je niets anders in het leven nodig. Ren niet meteen naar de dokter en neem geen medicijnen in voor kleine probleempjes. Als een medicijn de ene ziekte geneest, dan creëert het een andere. Veel artsen hebben de medische professie ook tot ‘business’ gemaakt. Wat bereik je ermee als je een leven vol zorgen leidt? Helemaal niets! Er zijn doktoren die van zelfs kleine kwaaltjes zullen zeggen dat het kanker is, of een maagzweer. In zulke gevallen kun je, zelfs al heb je zo’n ziekte niet, zo bezorgd raken dat je daardoor de ziekte alsnog krijgt. Hoe meer je erover in zit, hoe meer je eronder lijdt. Maak je dus over kleine lichamelijke probleempjes geen zorgen. Als je een leven van gematigdheid leidt en er een gezonde leefwijze op nahoudt, dan ben je helemaal niet aan artsen overgeleverd.

Belichamingen van liefde,

Maak een eind aan die gewoonte om je zorgen te maken. Zelfs een intelligente leerling kan zijn examen niet goed maken als hij zich in de examenzaal door zijn eigen twijfel zenuwachtig laat maken, hoewel hij de antwoorden op de vragen kent. Twijfel is de oorzaak van je gepieker. Je krijgt met allerlei moeilijkheden te maken doordat je de gewoonte hebt om over de dingen in te zitten. Wat je moet doen, is hard werken zonder te piekeren. Als je een dergelijk ongecompliceerd leven leidt, dan hoef je van niemands goedgunstigheid afhankelijk te zijn. Onderga de gelukzaligheid die in je hart is zonder er een show van te maken voor anderen. Hecht geloof aan wat moet worden geloofd. Heb liefde voor waar je van moet houden. Je hoeft maar één ding lief te hebben, en dat is God. Als je liefde voor God hebt, dan heb je alles in het leven. Aan de ene kant is er de wereld en aan de andere kant is er God. Je kunt ze niet allebei tegelijk hebben. Het is als het berijden van twee paarden tegelijk, wat beslist gevaarlijk is. Houd je gedachten alleen op God gericht en heb volledig vertrouwen in Hem. ‘Waarheid is één, maar de geleerden hebben er vele namen voor.’ Je dient altijd God in gedachten te houden, zowel bij leuke als bij nare dingen. Als je ernaar streeft om geluk en gelukzaligheid te ondervinden, dan moet je alleen naar God verlangen. Maak je niet teveel zorgen over je moeilijkheden. Als je liefde voor God hebt, verdwijnen je moeilijkheden in een ommezien. Alle moeilijkheden zijn net zo voorbijgaand als voorbijdrijvende wolken.

Swami houdt heel veel van zijn leerlingen en studenten. Op een zekere dag gebeurde het dat een student op een metalen krukje ging staan omdat hij vlaggetjes aan een deur wilde bevestigen. Toen hij mij zag aankomen werd hij zenuwachtig en viel van het krukje af. De jongen viel met het krukje bovenop me en ik brak mijn heup. De artsen gaven me de raad om drie tot zes maanden rust te nemen, maar ik zei dat ik geen rust nodig had, zelfs geen drie minuten. Waar is dit lichaam voor? Het is om anderen te helpen. Het lichaam heeft evenwicht nodig. Het zou moeilijk lopen zijn als dat evenwicht ontbrak. Maar ik geef er niets om, zelfs niet om het evenwicht. Het is tijdelijk en het komt vanzelf weer goed. Met behulp van de jongens kan ik lopen. Wij moeten ons over kleine problemen niet druk maken. Verricht je taken, dan komt alles goed. Breng liefde tot ontwikkeling.

Belichamingen van liefde,

Vergeet het principe van liefde niet. Heb God lief. Het is niets bijzonder lovenswaardigs als je iemand helpt die jou geholpen heeft. Het bijzondere zit hem in het helpen van de mensen die je geschaad hebben.

(Swami besloot zijn toespraak met de bhajan ‘Prema mudita manase kaho...’)

Bron: webpublicatie Sri Sathya Sai Books and Publications Trust, Prasanthi Nilayam.
Vertaald door de Stichting Sri Sathya Sai Baba - Nederland.