Toespraken\ Bescheidenheid en karakter zijn kenmerken van goed onderwijs

Bescheidenheid en karakter zijn kenmerken van goed onderwijs

Goddelijke toespraak, gehouden door Bhagavan Sri Sathya Sai Baba

op 16 maart 2005 te Prasanthi Nilayam

De schepping komt uit waarheid voort en gaat in waarheid op.

Is er een plekje in de kosmos waar geen waarheid is?

Houd deze zuivere en onbezoedelde waarheid voor ogen.

(Telugu dichtregels)

Belichamingen van liefde, studenten,

Jullie zijn hier, op dit instituut, om een opleiding te volgen, maar verdiep je er eerst eens in wat nu werkelijk de zin van een opleiding is. Bescheidenheid en karakter zijn de kenmerken van een geschoold mens. Maar vandaag de dag doen studenten niet veel aan het ontwikkelen van bescheidenheid. Zij streven maar één ding na: hun tentamens en examens halen. Onze instelling is echter in dat opzicht anders. Er zullen maar weinig studenten hier komen met het loutere oogmerk om hun diploma te behalen. De meesten komen hier vooral met het doel Swami te behagen door ernaar te streven Swami’s idealen na te volgen en een behoorlijke positie in het leven te bereiken. En met hun goede gedrag maken zij hun ouders gelukkig.

Studenten,

Een opleiding volgen staat niet gelijk aan het louter behalen van de bul of het einddiploma. O, mens! Ga eens na en stel voor jezelf vast wat een groot geluk je hebt verkregen door je tijd van de vroege ochtend tot de late avond in dienst te stellen van het vergaren van kennis en de verdienste, deel te hebben aan Gods overvloed.

Men kan hoge academische kwalificaties behalen,

zoals M.A. en B.A, en een belangrijke positie bekleden

Men kan rijk worden, goede doelen gedenken en naam en faam verwerven

Men kan fysiek sterk zijn en van een lang en gezond leven genieten

Men kan een groot geleerde zijn die de Veda’s bestudeert en uitlegt

Maar dat alles haalt het niet bij werkelijke toewijding aan de Heer.

(Telugu gedicht)

Nu de poorten van dit instituut voor jullie zijn opengegaan, moet je trachten de waarde en werkelijke betekenis van onderwijs te gaan begrijpen. Alleen als je inzicht hebt in deze aspecten, kun je jezelf waarlijk geschoold noemen. Er is heel wat kennis in pustakas (boeken) opgeslagen, maar wat is het nut ervan als je mastaka (hoofd) is volgestouwd met feiten en feitjes? Als je je mastaka met kennis hebt gevuld, hoef je niet meer op de pustakas terug te vallen.

Ouders dienen belangstelling voor het onderwijs van hun kinderen aan de dag te leggen. Zij moeten informeren wat de kinderen op school leren en zich steeds van hun voortgang op de hoogte stellen. Studenten reageren tegenwoordig onhoffelijk op vragen van hun ouders. Zij praten heel veel, maar zeggen weinig. Daar hebben hun ouders niets aan.

Studenten zouden een goede naam in de samenleving moeten verdienen en de reputatie en het prestige van de instelling waar zij studeren, hoog moeten houden. Een onderwijsinstelling is als een reusachtige boom. De diverse vakken en afstudeerrichtingen zijn als de takken en takjes. Deugden zijn als de tere bloemen die ook aan de boom groeien. Geloof en vertrouwen zijn als de wortels. Als je de wortels van vertrouwen water geeft, dan verkrijg je de vruchten van ananda (geluk).

Tegenwoordig zijn alle onderwijsinstellingen er wel in meerdere of mindere mate achter gekomen dat karakter van groot belang is voor de leerlingen en studenten. Het doel van een opleiding is karakter. Karakter betekent niet slechts goed gedrag. Men dient zijn medemensen als zijn eigen broers en zusters te beschouwen. Men dient bhava shuddi (zuiverheid van gevoelens) te ontwikkelen, wat uiteindelijk tot jnana siddhi (het verkrijgen van wijsheid) zal leiden.

Onze studenten zijn heel deugdzaam. Ik heb hen al vaak ‘mijn bezit’ genoemd. Als ik een dergelijk ‘bezit’ bij me heb, waar zou ik me dan zorgen over maken? Ik vroeg aan de jongens die net het toelatingsexamen hadden gedaan of ze het goed gemaakt hadden. “Swami”, zeiden ze, “dankzij uw genade en zegen hebben we het goed gemaakt. U zegt dat studenten uw bezit zijn. Nu we gezegend zijn met de kans om uw studenten te zijn, is het ons enige doel om uw idealen waar te maken en het Instituut een goede naam te bezorgen.” Ik vond het ontzettend fijn dat ze dat zeiden en het ontroerde me diep. Het is hartverwarmend om te horen dat zulke voorbeeldige studenten onze opleiding volgen. Aan deze edelmoedige studenten is het te danken dat het land vooruitgaat en welvarender wordt. Als er geen deugdzame mannen en vrouwen zijn, hoe kan deze wereld dan in al zijn schoonheid stralen?

Onze studenten verliezen zich niet in loze praatjes, ze gaan ook tot actie over. Hun oprechtheid maakt mij gelukkig. Ik ben gekomen om de studenten dit ideale onderwijs te verschaffen en om hen deugden in te prenten.

Al zijn opleiding en intelligentie ten spijt,

zal een dwaas zijn ware Zelf niet kennen

en een kwaaddenkend mens

zal zich niet van zijn kwalijke eigenschappen ontdoen.

(Telugu gedicht)

Het tegenwoordige onderwijs leidt alleen maar tot meningsverschillen, niet tot totale wijsheid.

Wat heeft het voor nut om kennis te vergaren die je niet naar onsterfelijkheid kan leiden?

Maak je de kennis eigen die je onsterfelijk zal maken.

(Telugu gedicht)

Bezit je eenmaal de kennis over het Zelf, dan heb je meteen al het andere ook. Deze wijze woorden staan in het hart van onze studenten gegrift.

Belichamingen van liefde, studenten,

Er zijn honderdduizenden studenten, maar jullie hebben bewezen wat jullie waard zijn en hoge cijfers bij het toelatingsexamen behaald (luid applaus). De examinatoren waren zeer onder de indruk van de intelligentie en het gedrag van onze studenten. Zij wilden weten of ze uit het oosten of het westen kwamen, uit het noorden of het zuiden, maar het antwoord luidde: “Meneer, we komen niet uit het oosten of het westen, noch uit het noorden of zuiden. Wij zijn de studenten van het Sri Sathya Sai Instituut voor Hoger Onderwijs”.

Zij gaan niet tevreden achterover leunen nu zij dit hebben bereikt. Zij streven er hard naar om de naam van ons instituut waardig te zijn en waar je ook heengaat, zul je onze oud-studenten aantreffen die een voorbeeldig leven leiden en de idealen van onze onderwijsinstellingen uitdragen.

Op een keer vroeg iemand aan onze studenten of zij al dan niet de voorkeur geven aan vegetarisch voedsel. Iedereen gaf het eensluidende antwoord dat niet-vegetarisch voedsel aanleiding geeft tot slechte gedachten en gevoelens en dat je daar dus van afblijft. Zij zijn honderd procent vegetariërs. Zelfs de studenten die geen vegetariërs zijn als zij hier komen, worden dat als ze hier zijn. Op een keer probeerde iemand een van onze studenten er toe te bewegen om niet-vegetarisch voedsel te eten, omdat het zoveel goede voedingsstoffen zou bevatten. Maar hij gaf geen krimp en zei: “O, maar voor vitamines en eiwitten heb ik dat helemaal niet nodig. Vegetarisch voedsel bevat alle vitamines en eiwitten die ik nodig heb. Ik wil de weg der waarheid bewandelen en niet-vegetarisch voedsel is helemaal niet bevorderlijk voor spirituele vooruitgang. Behalve het seculiere onderwijs wil ik ook spiritueel onderwijs volgen en dat in de wereld uitdragen.” Er zijn veel studenten die standvastig zijn in hun besluit en de Sai idealen verspreiden. Het is aan dergelijke studenten te danken dat ons Instituut wereldwijde faam geniet.

Studenten moeten zich van jongs af aan goede gewoonten eigen maken, om een goede gezondheid te genieten en gelukkig te zijn. In dit verband is er een Telugu gedicht, waarvan de vertaling als volgt luidt:

Sta ’s ochtends vroeg op, bij het eerste hanengekraai

Neem een bad na je ochtendreiniging

Trek behoorlijke kleren aan

Ontbijt goed, doch matig.

Ga naar school en doe ijverig je best,

Verdien een goede naam.

Blijf niet buiten als het regent

En vermijd modderplassen

Doe mee met spelletjes

Ren en speel.

Als je je aan deze regels houdt

Dan zul je een gezond en goed leven hebben.

Studenten moeten, wat hun eetgewoonten betreft, zelfbeheersing tonen. Zelfs dieren houden zich aan regels. Als we nu als mensen geboren zijn en een goede opvoeding gehad hebben, wordt er dan niet van ons verwacht dat wij wat eten betreft een zekere discipline in acht nemen? Studenten die van jongs af aan niet-vegetarisch voedsel gewend waren, breken met deze gewoonte als ze hier komen. Zelfs hun ouders zijn verrast over deze verandering. Toen een student van ons in de vakantie naar huis ging, en zijn moeder hem niet-vegetarisch voedsel voor wilde zetten, weigerde hij dit en verzocht haar, dat voortaan niet meer te doen. Hij legde aan zijn ouders uit wat voor negatieve gevolgen het eten van niet-vegetarisch voedsel met zich meebrengt. Het is de oorzaak van diverse ziekten en kwalen, bijvoorbeeld kanker. Mogelijk hebben jullie in de krant gelezen dat door de meeste mensen in Singapore vis wordt geconsumeerd. Dat heeft tot gevolg dat zij met diverse schadelijke micro-organismen zijn besmet. Dergelijke dingen worden ook uit diverse delen van India gerapporteerd. Dat de mensen aan allerlei kwalen lijden, komt door ongezond voedsel. Velen denken ten onrechte dat niet-vegetarisch voedsel het lichaam kracht geeft, maar in werkelijkheid verzwakt het juist. Als je gezondheid eenmaal door het eten van niet-vegetarisch voedsel is geruïneerd, krijg je nooit je oorspronkelijke gezondheid terug, ook al zou je de rest van je leven in het woud doorbrengen en alleen maar vruchten en knollen eten.

In deze zin antwoordden onze studenten toen mensen vragen over hun voedingsgewoonten stelden. Hun uitleg maakte zo’n indruk op de toehoorders dat velen van hen fervente vegetariërs werden. Zoals het voedsel is, zo zijn de gedachten. En zoals een mens denkt, zo is hij. Vandaar dus dat het noodzakelijk is om geheiligd en sattvisch voedsel te gebruiken, wil men een gelukkig en gezond leven leiden. De laatste tijd is er meer en meer bewustwording onder de Indiërs over de invloed van voedsel op de geest, met als gevolg dat de mensen hun voedingsgewoonten gaan verbeteren. Ons lichaam is vlees, en waarom zouden wij dat weer met vlees voeden? Zulk onheilig voedsel geeft aanleiding tot onheilige gedachten.

Studenten,

Het is niet voldoende om alleen maar de regels in acht te nemen waar het de voeding betreft. Je moet ook andere goede gewoonten aankweken. Neem geregeld deel aan sport en spel. Doe mee aan die spelen, die bevorderlijk zijn voor je fysieke en mentale vermogens. Gezond voedsel en goede gewoonten zullen je een behoorlijke positie in het leven verschaffen.

Geliefde bangaru studenten,

Werkelijk, jullie zijn van goud. Jullie geheiligde gevoelens zijn niet te beschrijven. Jullie spreken uit het diepst van je hart. De taal die jullie spreken is niet van de straat, het is Atma bhassa (taal van de geest). Jullie leiden je leven vanuit geheiligde gevoelens. Mijd echter slecht gezelschap. Immers, je kent gevleugelde uitspraken als: “Zeg mij wie uw vrienden zijn en ik zal u zeggen wie gij zijt” en “Wie met pek omgaat wordt ermee besmet”. Zorg dus dat je altijd in goed gezelschap verkeert, gezelschap dat goede woorden spreekt. Laten er nooit grove en onheilige woorden over je lippen komen. Als je onvriendelijke woorden spreekt, zullen de mensen je als een vijand gaan behandelen. Als je zacht en vriendelijk spreekt, dan gaan de mensen graag met je om en kunnen ze urenlang met je praten. Als je in gezelschap van andere mensen verkeert, zorg dan dat je lichaam schoon is en je mond geen kwalijke geur verspreidt. Doe alles om je goede gezondheid te bewaren. Als je lichaam schoon en gezond is en als je gedachten, woorden en daden zuiver zijn, dan zal iedereen van je houden.

Studenten,

Waar je ook naartoe gaat, verzeker je ervan dat je er presentabel uitziet en dat je je ook als zodanig gedraagt. Alleen dan zul je het respect van anderen verdienen. Houd je mond altijd schoon. Een slechte adem kan de basis zijn voor allerlei ziekten. Niet alleen dat, het is ook nog onaangenaam voor anderen. Als je last hebt van mondgeur zullen mensen je proberen te mijden. Daarom moet je ’s ochtends meteen na het opstaan je tanden grondig reinigen en ook je tong. Als je je mond fris en schoon houdt, zul je van een goede gezondheid kunnen genieten. Hoewel ik ’s nachts niet slaap, poets ik mijn tanden voordat ik naar bed ga. Ik poets mijn tanden regelmatig om mijn mond fris en schoon te houden. Daarom heb ik geen gezondheidsproblemen. Ik heb geen enkele pijn.

Je moet ervoor zorgen dat er geen voedselresten tussen je tanden en kiezen achterblijven. Er zijn mensen die een harde tandenborstel gebruiken, met als gevolg dat ze bloedend tandvlees krijgen. Ik gebruik een hele zachte borstel. Zelfs nu nog is mijn gebit zo sterk dat ik er een betelnoot mee kan kraken. Mijn studenten verbazen zich altijd als ze zien over wat voor lichaamskracht ik beschik.

Studenten,

Het is zonde als je je gezondheid ruïneert en je je onder doktersbehandeling zou moeten stellen. Daarom moet iedereen goed over zijn eigen gezondheid waken. Je moet niet van anderen afhankelijk zijn. Dat vertel ik mijn studenten heel vaak. Sta ’s morgens vroeg op, doe gymnastiekoefeningen of ga joggen om fit te blijven. In de examentijd proberen studenten vaak tot in de kleine uurtjes wakker te blijven om te studeren. Ze doezelen dan een beetje weg met de boeken voor hun neus, maar dat dient nergens toe. Dwing jezelf niet tot studeren als je slaperig bent. Leg de boeken opzij en ga gerust naar bed. Studeer alleen als je fris bent en je je kunt concentreren.

O mens, ga niet prat op je opleiding en je geleerdheid.

Als je God geen eer betuigt en niet met toewijding aan Hem denkt,

welk nut heeft je opleiding dan?

(Telugu gedicht)

Studenten,

Eerst en vooral, zorg voor je gezondheid. Je opleiding is een verspilling als je je gezondheid niet in de gaten houdt. Wees niet tevreden met een seculiere opleiding. Zorg ook voor ‘educare’. Educatie heeft te maken met het verzamelen van informatie van buitenaf, terwijl ‘educare’ te maken heeft met innerlijke transformatie. ‘Educare’ is datgene wat de menselijke waarden van binnenuit tot bloei brengt en vrucht laat dragen. Of je ‘educare’ hebt gehad of louter ‘educatie’ zal blijken uit de dingen die je zegt. Een woord van waarschuwing in dit verband ‘- zorg dat je nooit “zomaar wat zegt”. Vooral als je met oudere mensen spreekt, moet je de dingen zorgvuldig verwoorden en met bescheidenheid en respect spreken. Een echte opleiding beperkt zich niet tot boekenkennis. Geef blijk van de menselijke waarden: waarheid, rechtschapenheid, liefde, vrede en geweldloosheid. Waarheid dient niet tot alleen maar woorden beperkt te worden, het moet in daden worden omgezet.

Studenten,

Nu jullie hier gekomen zijn en onderwijs krijgen dat aan de hoogste maatstaven voldoet, zorg er ook voor dat je een deugdzaam leven leidt. Deel je kennis met anderen.

Laten we gezamenlijk voortgaan, laten we met z’n allen groeien

Laten we allemaal verenigd blijven en onze kennis delen

Laten we tezamen leven in vriendschap en harmonie.

(Telugu gedicht)

Dit is wat jullie vandaag moeten leren. Laat er altijd een glimlach op je gezicht zijn en wees een goede vriend voor anderen. Een goede vriend is iemand die altijd goede gedachten heeft, goede woorden spreekt en goede daden verricht. Als je je leven op die manier leidt, zul je een voorbeeldig mens zijn en een bron van inspiratie voor anderen.

Swami besloot zijn toespraak met de bhajan “Hari bhajan bina sukha santhi nahin…”

Bron: webpublicatie Sri Sathya Sai Books and Publications Trust, Prasanthi Nilayam.

Vertaald door de Stichting Sri Sathya Sai Baba - Nederland.